Mythique parmi les mythiques, l'Académie de la Grande Chaumière, fondée en 1904 à Montparnasse, a vu passer Modigliani, Giacometti, Calder ou Zao Wou-Ki. On y vient surtout pour ses célèbres ateliers de modèle vivant, ouverts à tous sans inscription : on s'installe, on dessine ou on peint un modèle nu posant pour des durées variées, dans le silence concentré d'une salle hors du temps. Des cours encadrés et des stages complètent le programme.
L'atmosphère est unique, à la fois sérieuse et bienveillante, mêlant débutants et artistes confirmés. On sent le poids de l'histoire dans ces murs patinés. C'est un lieu pour les adultes et grands ados qui veulent dessiner d'après nature, en solo, pour progresser ou simplement s'imprégner d'un morceau de légende de l'art parisien.