À travers plus de 80 œuvres et objets (peintures, gravures, affiches, matériel vinicole, ou encore vaisselle), l’exposition met en lumière la réflexion de Balzac sur la viticulture et sur la place du vin dans l’art de vivre à la française, des moments quotidiens aux grandes occasions.

Au XIXe siècle, le vin, au même titre que le pain, constitue un pilier de l’alimentation. Symbole de qualité de vie, il est aussi perçu comme un enjeu sanitaire. Parallèlement, l’essor du vignoble s’accompagne d’innovations techniques et commerciales majeures, faisant du vin un vecteur d’enrichissement.

Balzac en propose une lecture plurielle, tour à tour économique, sociologique et artistique, sans jamais adopter de posture moraliste, à travers une grande diversité de formes littéraires : brefs essais journalistiques comme le Traité des excitants modernes ; roman largement consacrés au sujet (L’Illustre Gaudissart ; Eugénie Grandet) ; évocations au détour d’une page (La Muse du département ; Illusions perdues ; La Rabouilleuse…) ; correspondance à ses amis, etc.

Le parcours de l’exposition se déploie dans les 4 salles d’exposition du musée, chacune étant dédiée à un thème spécifique