Derrière la sombre façade de la prison Saint-Lazare, ancien couvent du faubourg Saint-Denis, on punissait et on soignait. Unique prison de femmes à Paris, elle a enfermé jusqu'à plus de mille détenues : prévenues, condamnées à de courtes peines, prostituées ayant enfreint la réglementation ou atteintes de syphilis, ces dernières traitées dans une infirmerie spéciale qui tenait de l'hôpital-prison. La visite guidée raconte ses dernières années, celles des années 1920 et d'une politique nataliste répressive hantée par le « péril vénérien », jusqu'à la fermeture de 1932.

Le lieu de la visite est le point final de cette histoire : l'infirmerie, d'abord transformée en maison de santé, abrite aujourd'hui la médiathèque Françoise-Sagan : vous êtes dans les murs dont on vous raconte l'histoire. Une visite pour vous si l'histoire sociale de Paris, celle des femmes ou de l'enfermement vous intéresse davantage que le patrimoine monumental.